Comment débuter la gravure à la maison (et réaliser votre première estampe)

Vous cherchez un loisir créatif sans écran, sans machine coûteuse et sans atelier ? Essayez la gravure. Avec quelques fournitures de base et la table de la cuisine, vous pouvez réaliser de vraies estampes à la maison, et la première peut être prête en une demi-heure environ.

Ce guide explique ce qu'est la gravure, quelles techniques fonctionnent à la maison, ce dont vous avez besoin et comment réaliser votre première estampe, pas à pas, avec une photo de chaque étape.

Qu'est-ce que la gravure ?

Faire de la gravure, c'est créer une image sur une surface puis la transférer sur du papier. Au lieu de dessiner sur la feuille, vous travaillez sur un bloc ou une plaque, vous l'encrez et vous pressez le papier dessus. L'estampe sort en miroir, avec la texture et les petites imperfections qui rendent chaque tirage un peu différent.

On peut imprimer à partir de presque tout : bois, lino, mousse, carton, verre, et même des feuilles d'arbre ou un demi-citron. Pendant des siècles, l'estampe a servi à reproduire les images et les livres. Aujourd'hui, on la pratique pour le plaisir du geste, et pour ce moment où l'on décolle le papier pour découvrir ce qui apparaît.

Les techniques de gravure à essayer à la maison

• L'impression en relief. On encre les parties saillantes d'une surface et on les presse sur le papier. Mousse, carton, tampons, lino gravé ou blocs de construction : tout fonctionne, et les blocs carrés se prêtent naturellement au pixel art. C'est franc, graphique, et c'est la technique la plus simple pour commencer.
• Le monotype. On étale l'encre au rouleau ou au pinceau sur une surface lisse comme du verre ou de l'acrylique, on dessine dedans et on presse le papier dessus. Chaque image ne donne qu'un seul tirage.
• La sérigraphie. On fait passer l'encre à travers un écran à maille fine avec un pochoir en papier. Idéal pour les tote bags et les t-shirts, mais il faut plus de matériel.
• La typographie. On imprime des lettres, avec des tampons, des lettres en mousse ou des caractères. N'oubliez pas que l'estampe est en miroir : le texte doit être composé à l'envers.

De quoi avez-vous besoin ? (Pas de presse nécessaire)

Beaucoup pensent que la gravure exige une lourde presse. C'est faux. La pression des mains fonctionne très bien, et les graveurs utilisent le dos d'une cuillère en bois depuis des siècles. Pour s'équiper à la maison :

• une surface d'impression : du lino gravé, de la mousse ou des blocs à construire
• de l'encre d'impression : l'encre à l'eau pour l'impression en relief est la plus facile à nettoyer
• un rouleau encreur et une plaque lisse pour étaler l'encre
• du papier
• de la pression : vos mains, une cuillère ou un rouleau à pâtisserie propre

Réalisez votre première estampe, pas à pas

Pour cet exemple, nous avons utilisé l'inkBlox Starter Kit, un kit d'estampe en pixel art où l'on construit l'image avec de petits blocs sur une plaque de base au lieu de la graver. Les étapes sont les mêmes pour toute impression en relief.

1. Concevez votre image

Commencez simple : un animal, un cœur ou une lettre, en petit pixel art. Dessinez-le sur du papier quadrillé ou concevez-le dans l'application inkBlox gratuite. Une estampe est l'image miroir de la matrice : retournez donc votre motif avant de le construire. L'aperçu miroir de l'application le fait pour vous. Pour une image sans texte, vous pouvez aussi sauter cette étape et construire directement sur la plaque de base.

2. Construisez le motif

Enfoncez les blocs sur la plaque de base en suivant votre motif retourné. À ce stade, vous pouvez encore tout changer : si un bloc est mal placé, retirez-le avec l'outil de retrait et déplacez-le.

3. Étalez l'encre

Déposez un trait d'encre sur la plaque en plexiglas et étalez-le au rouleau par longs passages dans un seul sens, et non en va-et-vient, jusqu'à obtenir une couche lisse et régulière. Vous pouvez même placer deux couleurs côte à côte pour obtenir un dégradé.

4. Encrez les blocs

Passez le rouleau encreur sur tous les blocs. Appuyez fermement pour que le rouleau atteigne chaque bloc, y compris les petits sur les bords. Si de l'encre arrive là où vous n'en voulez pas, essuyez-la avec un mouchoir avant d'imprimer.

5. Posez le papier

Posez d'abord un bord du papier et maintenez-le, pour qu'il ne glisse pas au contact de l'encre. Abaissez ensuite lentement le reste jusqu'à ce qu'il soit à plat.

6. Pressez

Pressez le papier sur les blocs avec les mains et le bout des doigts. Plus la pression est forte, mieux c'est : chaque bloc doit toucher le papier. Des zones claires sur une estampe signifient généralement qu'un coin n'a pas reçu assez de pression.

7. Décollez le papier

Le meilleur moment. Décollez lentement le papier en partant d'un bord et regardez votre pixel art apparaître. (Filmez-le. Tout le monde le fait.)

Laissez sécher l'estampe à plat. Rincez ensuite les blocs, la plaque de base, le rouleau et la plaque à l'eau avec un peu de savon : l'encre est à base d'eau. Vos blocs sont prêts pour le motif suivant, ou pour un nouveau tirage du même.

Estampe du pélican conçue et imprimée par Eric, de l'équipe inkBlox.

Tout pour votre première estampe dans une seule boîte. L'inkBlox Starter Kit contient une plaque de base, 700 blocs en cinq formes, cinq encres Schmincke, un rouleau encreur et une plaque d'encrage. Sans gravure, sans presse. Voir le kit (74,50 €) →

Conseils pour débutants

• Commencez avec une seule couleur et un petit motif simple.
• Inspirez-vous du pixel art. Les motifs de pixel art et de point de croix sont déjà dessinés sur une grille : elles se transforment facilement en motif à construire.
• Utilisez moins d'encre que vous ne le pensez. Trop d'encre comble les interstices et brouille les contours. Si l'estampe paraît pâteuse, étalez l'encre plus finement.
• Essayez différents papiers. Un papier fin et légèrement texturé prend souvent mieux l'encre qu'un carton épais. Chaque papier donne un résultat différent.
• Imprimez plusieurs fois. Le deuxième ou le troisième tirage est généralement meilleur que le premier, car les blocs prennent l'encre de façon plus régulière.
• Marquez les coins de votre matrice sur le papier si vous voulez ajouter une deuxième couleur plus tard, pour que les couches se superposent bien.

Pourquoi la gravure vaut la peine d'être essayée

La gravure est lente, dans le bon sens du terme. Encrer, presser le papier et révéler une estampe vous éloigne de l'écran et vous ramène à vos mains. C'est parfait pour une soirée en solo comme pour un projet en famille autour de la table de la cuisine. Avec un bloc à construire, il n'y a en plus rien de coupant : les enfants peuvent réaliser chaque étape eux-mêmes, et ceux qui sont déjà fans de pixel art n'ont généralement pas besoin d'être convaincus.

Curieux de savoir d'où vient cette façon d'imprimer ? Découvrez comment des artistes ont commencé à imprimer avec des blocs de construction.

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